El Mundial 2026 simboliza el final de una era de íconos en el futbol

La Copa Mundial de 2026 no solo ha brindado encuentros inolvidables y sorpresas en el campo, sino que también simboliza el final de una era para varios de los más grandes exponentes del futbol a nivel mundial. Tras la eliminación de sus selecciones, muchos jugadores vivieron lo que probablemente fue su última participación en un Mundial.

Uno de los casos más notorios es el de Cristiano Ronaldo. A sus 41 años, el capitán portugués concluyó una carrera mundialista que se inició en Alemania 2006. Después de perder ante España en los octavos de final, el delantero anunció que no participará nuevamente en una Copa del Mundo, cerrando así un ciclo de seis competencias con la selección de Portugal.

Otro jugador que podría estar diciendo adiós es Lionel Messi. Aunque el argentino no ha hecho un anuncio oficial sobre su retiro de la selección, a sus 39 años este torneo podría ser su última aparición en un Mundial, cerrando una trayectoria que incluye el histórico título logrado en Qatar 2022.

En el caso de Brasil, Neymar también podría haber jugado su último Mundial. La eliminación de la Canarinha ante Noruega en los octavos de final marcó el final de una era para el máximo goleador histórico de la selección brasileña, quien ya había insinuado que 2026 sería su despedida del torneo más relevante del futbol.

La lista también abarca al croata Luka Modrić, quien a los 40 años cerró otra destacada participación en el Mundial tras la eliminación de su selección. El mediocampista deja un legado que incluye el subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer puesto logrado en Qatar 2022.

En el caso de México, todo parece indicar que Guillermo Ochoa también experimentó su última Copa del Mundo. El guardameta veterano, que igualó el récord de seis participaciones en mundiales, recibió un emotivo homenaje durante el torneo y se despidió entre lágrimas tras la eliminación del Tricolor contra Inglaterra.

Otros futbolistas que podrían haber puesto fin a sus trayectorias en los Mundiales son James Rodríguez, David Ospina, Juan Fernando Quintero y Mohamed Salah, quienes difícilmente estarán en condiciones para competir en la edición de 2030. Con estas despedidas, el Mundial 2026 señala el comienzo de un cambio generacional. Las selecciones empezarán a edificar nuevos proyectos de cara a 2030, mientras el futbol se despide de varias de las estrellas que marcaron una de las etapas más exitosas del deporte.